Algunos análisis recientes de Geller Montmarson-Claire, economista senior de Comercio, estrategias de política industrial (TIPS) en Johannesburgo, muestra que en los primeros seis meses de 2023, Sudáfrica importó $ 650 millones (R12 mil millones) por valor de paneles solares. Geller agregó que esto es equivalente a 2.2GW de paneles solares.
Ahora, los nuevos datos de Geller muestran que durante el mismo período, Sudáfrica importó baterías de iones de litio por valor de $ 1.1 mil millones. ¡Vale $ 1.1 mil millones en los primeros 6 meses de 2023 solo! Si utilizamos la estimación actual del precio del pedido a granel de $ 250/kWh para sistemas estacionarios de almacenamiento de energía, esto significa que Sudáfrica importó aproximadamente 4.4gwh de baterías de iones de litio en los primeros seis meses de este año. Geller agregó que este es un gran salto de las baterías por valor de $ 700 millones importadas en 2022 y cinco veces las importaciones por valor de $ 200 millones en 2021.
Muchas de las centrales eléctricas de carbón de Sudáfrica ahora son bastante antiguas. Como tal, las fallas de las plantas son comunes y Eskom, la utilidad nacional de energía del país, también tiene una parte considerable de su flota planificada para mantenimiento y puesta a punto para mejorar parte del rendimiento de estas plantas que envejecen. Esto dio como resultado que Sudáfrica experimentara su peor período de racionamiento de electricidad, conocido como desprendimiento de carga. El programa de desprendimiento de carga de Eskom se lleva a cabo en "fases", con Eskom eliminando una cierta cantidad de carga de la cuadrícula para estabilizar la cuadrícula, en lugar de arrojar carga a la vez. El desprendimiento de carga se implementará en etapas de la fase 1 a la fase 8, dependiendo de la gravedad de la crisis, con la fase 1 que elimina 1,000mW de carga de la cuadrícula, mientras que en la fase 8, Eskom eliminará 8,000mw de carga de la cuadrícula. Dependiendo de la gravedad de la crisis, el desprendimiento de carga se implementa de forma rotativa de 2 o 4 horas. Sin embargo, el nivel 8 significa que la mayoría de los consumidores experimentarán aproximadamente 12 horas de interrupción. Solo este año, Sudáfrica ha experimentado más desprendimiento de carga que en los últimos cinco años combinados. Por lo tanto, Sudáfrica necesita agregar nueva capacidad de generación lo antes posible.
Es genial ver el crecimiento de la energía solar fotovoltaica distribuida y a escala de servicios públicos en Sudáfrica, lo que agrega rápidamente una capacidad significativa a la combinación de energía del país. Sin embargo, debido a los apagones frecuentes, las instalaciones de almacenamiento de baterías para aplicaciones industriales residenciales y comerciales están en auge ya que los sudafricanos necesitan urgentemente apoyar sus hogares y negocios durante los cortes de energía. La implementación de baterías agrega flexibilidad de la red crítica.
Como resultado, Sudáfrica gastó $ 650 millones importando células solares en los primeros seis meses de este año, y luego gastó otros $ 1.1 mil millones importando baterías de iones de litio. ¡Se gastaron US $ 1.75 mil millones en solo 6 meses! Esto ha llevado a algunas grandes discusiones sobre cómo desarrollar la localización de este ecosistema. Hay varias compañías en Sudáfrica que importan células solares y luego ensamblan paneles solares. Lo mismo ocurre con el almacenamiento estacionario de la batería. Hay varias compañías que importan baterías de iones de litio y ensamblan baterías para mercados locales y de exportación.
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